Al igual que los humanos, las ballenas beluga forman redes sociales más allá de los lazos familiares

Un estudio innovador es el primero en analizar la relación entre los comportamientos grupales, el tipo grupal, la dinámica grupal y el parentesco de las ballenas beluga en 10 lugares del Ártico. Los resultados muestran que las ballenas beluga no solo interactúan regularmente con parientes cercanos, incluidos los parientes maternos cercanos, sino que también se asocian frecuentemente con individuos más relacionados y no relacionados. Los resultados mejorarán la comprensión de por qué algunas especies son sociales, cómo los individuos aprenden de los miembros del grupo y cómo emergen las culturas animales.

"Las ballenas beluga exhiben una amplia gama de patrones de agrupación, desde pequeños grupos de dos a 10 individuos hasta grandes rebaños de 2,000 o más, desde vainas aparentemente de un solo sexo y de clase de edad hasta agrupaciones mixtas de edad y sexo, y desde breves asociaciones hasta múltiples afiliaciones de años ", dijo O'Corry-Crowe. "Esta variación sugiere una sociedad de fusión de fisión donde la composición y el tamaño del grupo son específicos del contexto, pero también puede reflejar una sociedad de varios niveles más rígida compuesta de unidades sociales estables que regularmente se fusionan y separan. El papel que juega el parentesco en estos grupos tiene sido en gran parte desconocido ".

El estudio se realizó en 10 ubicaciones, en diferentes hábitats, a lo largo del rango de la especie, que abarca desde pequeños grupos residentes (Bahía de Yakutat) y poblaciones (Cook Inlet) en Alaska subártica hasta poblaciones migratorias más grandes en Alaska (Laguna Kasegaluk, Kotzebue) Sound, Norton Sound), canadiense (Cunningham Inlet, Mackenzie Delta, Husky Lakes) y ruso (Golfo de Anadyr) Ártico a una pequeña población insular en el Alto Ártico noruego.