El misterioso 'bolsillo' de gas submarino podría contener 50 millones de toneladas de CO2
El fondo del mar puede ser un lugar gaseoso. Los volcanes y respiraderos submarinos arrojan dióxido de carbono (CO2) cerca de las grietas donde las placas tectónicas se separan. Las bacterias hambrientas convierten a las criaturas en descomposición de las profundidades en metano natural. Y, una nueva investigación de Japón nos recuerda, enormes reservas de gases de efecto invernadero de kilómetros de ancho se esconden en bolsas intactas justo debajo del fondo marino.
En un estudio publicado el 19 de agosto en la revista Geophysical Research Letters , un equipo de investigadores descubrió uno de esos bolsillos en el fondo del Okinawa Trough, una enorme cuenca submarina situada al suroeste de Japón, donde la placa del Mar de Filipinas se hunde lentamente debajo de la placa de Eurasia.
Utilizando ondas sísmicas para mapear la estructura del canal, el equipo encontró una enorme bolsa de gas que se extendía por lo menos a 2.5 millas (4 kilómetros) de ancho y que potencialmente contenía más de 100 millones de toneladas (90.7 millones de toneladas métricas) de CO2, metano o alguna combinación de los dos .
Dependiendo de su contenido, esta reserva masiva de gas del fondo marino podría representar una fuente de gas natural sin explotar, o una bomba de relojería de emisiones de gases de efecto invernadero a la espera de filtrarse a la superficie, escribieron los investigadores.
"Si se supone que el gas es todo CO2 , yo estimaría que es de aproximadamente 50 millones de toneladas, (45 millones de toneladas métricas)", coautor del estudio Takeshi Tsuji, del Instituto Internacional de Investigación de Energía Neutral en Carbono de la Universidad de Kyushu en Japón, le dijo a Live Science. "Esta cantidad está en un orden similar a las emisiones anuales de CO2 de todos los automóviles privados en Japón (alrededor de 100 millones de toneladas (907 millones de toneladas métricas) por año)".